호남대학교 예술대학장 노의웅

화가 정광웅의 작품은 오랜 기억을 만난 느낌의 작품들이다. 작품마다 희미하게 때론 강렬하게 캔퍼스를 가득 메운 하이얀 여운과 푸른빛 그리고 복잡하지 않는 단순하고 거추장스러운 모든 것을 다 버린 어린아이의 마음과 같은「자유」라는 별칭이 무척 잘 어울리는 그의 화폭 속세계는 마치 시간과 공간까지 초월한 것처럼 모든 것을 망각하고 있는 듯이 보인다. 그래서 정광웅의 작품은 예의 날카로운 이성으로 단단하게 현실에 뿌리박고 있으면서도 전체적으로는 어딘가 그리움의 시선이 느껴진다.  즉 그의 예술적 화두인 고향 광주(光州) 서방의 싱싱한 자연과 유년기의 정감 어린 추억이 작품 곳곳에 그리움의 시선으로 발견되어지는 것이다. 어린시절 깨끗한 마음으로 해맑은 자연에서 하늘은 보며 떠내려가는 구름에 마음의 그림을 그려 멀리 보내고 또 그려보며 생활하던 그런 모습의 작품이다.

화가 정광웅의 화폭 한편에는 고향 하늘에 나비 같은 구름이 나르고 있고 외롭고 몇 채의 오막살이 초가집이 보이고 푸른 산 저 편을 넘나드는 바람과 단순화된 이상형이 공존하게 했으며 이에 더하며 어린시절 추억들까지는 화폭 속에 고스란히 담아 작품을 보는 수준을 넘어서 한편의 시를 읽고 되뇌이는 함축되는 많은 이야기를 오롯하게 담고 그림을 보는 사람들에게 각자의 고향과 추억을 회상하게 한다. 작품마다는 싱그러운 봄의 향기가 가득하고 따뜻한 마음이 동심처럼 그대로 배어 있는 작품들로 자신의 세계에 대한 솔직한 표현이 점차 단순화로 정립되어 단순하면서도 풍부한 정서가 표현되어 있다.

그림은 작가의 마음을 통한 또 하나의 자연이다. 정광웅의 작품이 갖는 의미는 바로 그런 데에 있지 않나 생각한다. 그는 자연을 모티브로 삼으면서 독자적인 회화성을 구축하기 위해 노력하고 있는 것이다. 그래서 자연 자체에서는 볼 수 없는 꿈과 애정 진실 사랑이 있는 조형성을 추구해 보이고 있다.

그가 좋아하는 소재 중 푸른 산 구름 단순화된 초가집은 그에게 회화 이상의 감동을 준다.그만큼 독특한 풍경 자기만의 풍경 작가의 마음과 얼굴이 그대로 표현된 작품이기에 그의 작품이 사람의 마음을 사로잡고 있다. 그는 이러한 감흥을 모든 캔버스에 적응시켜 나간다.  형의 단순화 색채와 색채사이에 완충지점에서 그는 자기의 색을 발견해내고 그 특유의 몸짓으로 단순화 해 나간다.  그의 절재 된 색은 어릴적부터 맡아보는 푸른 냄새가 온 몸에 배어 있고 그의 자연에 대한 자유는 유년시절 정서에 근거하고 있다.  작가의 고향의 산은 어머니의 가슴 같은 형과 본성적 사랑이 있다.  그의 자연은 보이는 형이 아닌 마음의 형으로 얻어진 것이다.

그는 언제나 자연에서 힘을 얻어 예술적 표현의 근거를 마련하고 있기에 낯선 듯 하면서도 낯익은 예컨대 오랫동안 떨어져 있던 고향을 찾았을 때의 느낌 같은 것이 있다. 그의 그림이 이러한 느낌을 불러일으키는 이유를 한마디로 규정하기는 힘들다. 조형적으로 매우 단순화된 형태이면서 전체적으로 차분한 느낌 절재 된 색채 왠지 친숙한 화면의 곡선 세부적인 형태상에 있어서 격렬한 대비를 최대한 피하면서 상호 스며들 듯 조용한 바람 소리가 나듯 처리한 화면 구성방식 이질감이 거의 없게 처리한 조형적 배려 등 여러 가지 요인이 작용하는 것으로 보아야 할 것이다.

필자가 이번 전시작품에서 받는 느낌은 작가가 자연에서 얻은 꿈을 정밀하게 포착해 내고 이를 자신의 목적에 맞게 재구성하는 능력에 있어서 매우 안정되어 있다는 사실이다.그의 작품이 나타내 보이는 효과가 섣부른 우연에 의해 조성되는 것이 아니라 치밀한 조형적 계산과 구성력에 의해 조성되어 있음을 말하고 싶다. 정광웅의 이번 작품들 하나하나가 일정한 느낌과 높은 수준을 유지하고 있는 것도 이 때문일 것이다.  이번 전시가 더욱 진한하고 확실한 길을 나서는 계기가 되기를 바란다.  멀고 안개 자욱하지만 이미 준비가 충분하고 그 대열에 서 있다.